Systиme d'interception des communications mis en place par les Йtats-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zйlande.
+ d'infos :
Le rйseau Echelon est gйrй conjointement par les services de renseignements des Йtats membres du traitй UKUSA :
la NSA (National Security Agency) pour les Йtats-Unis qui en est le principal contributeur et utilisateur ;
le GCHQ (Government Communications Headquarter) pour le Royaume-Uni ;
le CSE (Communications Security Establishment) pour le Canada ;
la DSD (Defense Signals Directorate) pour l'Australie ;
le GCSB (Government Communications Security Bureau) pour la Nouvelle-Zйlande.
C’est un rйseau global, appuyй par des satellites artificiels, de vastes bases d’йcoutes situйes aux Йtats-Unis, au Canada (а Leitrim), au Royaume-Uni (а Morwenstow), en Australie (а Pine Gap) et en Nouvelle-Zйlande (а Waihopai), des petites stations d'interception dans les ambassades, et le sous-marin USS Jimmy Carter, qui devrait reprendre du service en 2004 pour йcouter les cвbles sous-marins de tйlйcommunications.
Il intercepte les tйlйcopies, les communications tйlйphoniques, les courriels et, grвce а un puissant rйseau d’ordinateurs, est capable de trier en fonction de certains termes les communications йcrites et, а partir de l’intonation de la voix, les communications orales.
Bien que plusieurs autres pays aient mis en place des systиmes similaires, comme le systиme surnommй Frenchelon en France, il reste aujourd’hui le plus puissant des systиmes d'йcoute.
Ces rйseaux peuvent кtre utilisйs pour des actions militaires, politiques ou commerciales. Il aurait йtй utilisй pour faire gagner des contrats а des compagnies amйricaines, face а ses concurrents, comme Boeing contre Airbus.
Sur la base du Yorkshire au Royaume-Uni, la plus grosse hors des Йtats-Unis, 2 000 personnes travaillent, dont 1 500 Amйricains. Les militantes du Women peace camp sont entrйes plusieurs fois dans cette base, ont volй des documents et ont diffusй des informations sur Echelon.
En 1943, les Йtats-Unis et le Royaume-Uni, alors engagйs dans la Seconde Guerre Mondiale, signent un accord de coopйration dans l’interception des communications, l'accord Brusa. La machine Enigma, fleuron de la cryptographie nazie, ne rйsiste pas а cette alliance. Pour pйrenniser cette entente au sortir de la guerre, ces deux pays signent en 1947 le traitй UKUSA (United-Kingdom – United States of America). Ils sont rapidement rejoints par le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zйlande.
Pendant les premiиres annйes, les pays membres de l'UKUSA se sont cantonnйs а l’interception des messages entrant et sortant de leurs territoires respectifs et а l’йcoute de certains pays limitrophes. Mais bien vite, la Guerre Froide livrйe contre l'Empire Soviйtique les oblige а dйvelopper des outils plus performants, et а plus grand rayon d’action. Au milieu des annйes 70, la premiиre base Echelon voit le jour aux Йtats-Unis. Elle sera la premiиre d’un vaste rйseau qui couvre aujourd’hui la Terre entiиre. Son nom est P415, mais il est plus connu sous le nom de Rйseau Echelon.
Plusieurs pays tiers rejoindront cette alliance – tels que l’Allemagne, la Norvиge, ou la Corйe du Sud. Ils n’auront toutefois qu’une importance secondaire, les cinq principaux pays de cette coalition se partageant les informations recueillies, sйlectionnant celles auxquelles peuvent accйder les autres Etats membres et dйcidant quelles personnes, entreprises, ou Йtats doivent кtre la cible du rйseau.
Ce rйseau est restй totalement inconnu du grand public pendant prиs de 20 ans. Ce n’est qu’en 1988 qu’un journaliste йcossais, Duncan Campbell, dйvoile l’affaire. А l’йpoque, celle-ci ne fait pas grand bruit et les mйdias s’y intйressent trиs peu. En 1996, le journaliste nйo-zйlandais Nicky Hager confirme son existence dans son livre Secret Power et йvoque pour la premiиre fois le mot Echelon. Parallиlement, les affaires d’espionnage йconomique se multiplient (Thomson-CSF, Airbus, ATT, …).
En 1999, la porte s’entrouvre avec les dйclarations successives des Canadiens et des Australiens qui confirment leur appartenance а une alliance dans le domaine du renseignement. Cette mкme annйe, les premiиres preuves йcrites sont dйcouvertes par des chercheurs de l’universitй George Washington (Washington). Deux documents dйclassifiйs par la NSA ont йtй dйcouverts, l’un datant du 3 septembre 1991 qui prйcise la mission du centre de surveillance йlectronique de Sugar Grove en Virginie, l’autre du 15 juin 1995 relatant l’activation de certains centres d’interception sur les bases aйriennes amйricaines. On notera que la NSA a toujours niй cette alliance.